Características
El parque
está ubicado en tierras altas entre las vertientes del pacifico y del
Atlántico. Allí llueve de manera intensa y constante todo el año. Las lluvias
alcanzan de 2.500 a 4.000 mm anuales.
El paisaje
del parque está dominado por una vegetación primaria de bosques de montañas,
característica de los puntos más altos de la Cordillera Central Panameña.
Sobresalen, los cerros negros (1.408 m), Peña Blanca (1.314 m), Blanco (1.192
m) y Marta (1.046 m), tapizados por una vegetación arbórea siempre verde.
Admirable diversidad biológica.
La altitud y
las precipitaciones en El Cope actúan dando origen a variados ecosistemas, en
los que se pueden puede encontrar una gran riqueza de especies de flora y fauna
adaptadas a los diferentes hábitat.
En la
provincia de Coclé, se han reportado 2.604 especies de plantas y 552 especies
de vertebrados terrestres. Dado que la superficie del parque corresponden al
50% de la cobertura boscosa de la provincia.
Vegetación:
La vegetación del parque adaptada a los altos
niveles de humedad está dominada por formidables helechos arbóreos, lianas,
palmas y grandes árboles que cubren las montañas.
Existen dos
tipos de vegetación: el bosque lluvioso tropical submontano y el bosque
lluvioso tropical de tierras bajas. Ambos tipos de bosques están constituidos
por numerosas especies de árboles de
hasta 50 m de altura.
En esta zona
se encuentra el árbol Ticodendron
incognitum, que se extiende desde Coclé, en Panamá, hasta la parte sur de
México. También está presente, el pino de montaña o pinota, el único genero de
coníferas nativo del país.
El mayo, el
guayacán y el jacaranda, son arboles muy vistosos durante la estación seca. Entre las especies
endémicas que se encuentran en El Cope destacan las selaginelas, scheffleras y
anturios, que pertenecen a la misma
familia del café.
Las
orquídeas son muy abundantes en El Cope, hasta ahora, se conocen unas cinco
especies endémicas del área protegida (Cocleorchis
dressleri, sarcoglottidis, Neowilliamsia, Pleurothallis telamón y
Trichosalpinx)
En las
proximidades del centro de visitantes se puede observar al árbol cope, que es abundante
y característico del lugar.
Por otro
lado, los helechos arbóreos y
herbáceos, las plantas epifitas son
elementos dominantes que contribuyen a
dar una gran variedad de formas a la arquitectura natural del bosque.
Fauna
En El Cope,
existe una gran variedad de animales. Es fácil escuchar el canto y observar
algunas aves sobre todo en las primeras y últimas horas del día.
En el parque
se pueden observar cerca de 350 especies de aves diferentes, lo que representa más
de la tercera parte de las que se conocen en Panamá.
Unas de las especies más llamativas del área
protegida es la rana dorada, el colibrí pico de hoz y el tucán pico de iris.
Entre las
ramas de los arboles vive la ágil ardilla negra y el inconfundible mono
cariblanco, que se alimentan de los
abundantes frutos e insectos que se encuentran en los diferentes estratos del
bosque.
Un grupo
diverso y sigiloso, cuya presencia es difícil de detectar, lo constituyen los
felinos del parque. Imponentes por su tamaño y majestuosidad resultan el puma,
el jaguar, el manigordo, y el tigrillo Congo
que requieren amplias áreas boscosas para alimentarse y reproducirse.
Uno de los
mamíferos más grandes del Cope, es el tapir o macho de monte, que con su noble
apariencia y lentos movimientos se convierte en presa fácil para los cazadores
que se adentran en el parque.
Uno grupos
de vertebrado interesante y digno de respetar que habitan el Cope, es de las
serpientes, entre las que se destacan la falsa coral, coral verdadera, la equis
y la bocará.
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